· Faire des palmarès, hiérarchiser, répartir, diviser.

Parce que les névrosés des classements existeront toujours en voilà un nouveau pour clore cette année 2008. L'initiative nous vient du réalisateur et critique Claude-Jean Philippe qui a regroupé 78 professionnels du cinéma afin d'élire les 100 films les plus beaux de l'histoire du cinéma. Si l'exercice est périlleux, il faut avouer qu'il manque ici d'audace et que l'on n'y trouve que relativement peu de surprises. Les « classiques » restent là, éternels, triomphants et intouchables.

On notera néanmoins l'étonnante absence de Scorsese, Brian de Palma, Tarkovski, Tarantino, Tim Burton, Fincher ou encore le cinéma asiatique récent et les films d'animation. Et d'autres encore.

Evidemment les places sont limitées et tout le monde ne peut y figurer. On évitera au demeurant de jouer les grincheux, mais reste malgré tout une critique à faire à la plupart de ces hits : soit il s'agit de palmarès qui font la promotion de Jurassic Park, La Grande Vadrouille et Star Wars, soit c'est Godard, Lang et Ozu. Il serait appréciable de voir une classification moins impartiale où un Pulp Fiction pourrait côtoyer un Bergman et où des films à succès et, on le voudra ou non, incontournables comme Matrix, Titanic ou Batman puissent se ranger aux côtés de ceux de Carné, Visconti ou Cassavetes.

Car, au fond, s'il faut hiérarchiser les films, il faut alors s'entendre sur quels critères. Et dans le cas où il n'y en a pas (par exemple ici, « les plus beaux films », ne signifie pas grand chose) autant mélanger les genres, les époques et les styles. Et, ajouterons-nous, les formats également, car que deviennent les courts et très courts de Méliès, des frères Lumière ou même de Tex Avery ?

Ci-dessous donc ce classement issu du vote d'historiens et critiques du cinéma avec ses insuffisances et ses qualités. Pour terminer sur une note plus positive, on soulignera la réjouissante « mise en avant » en 4ème place à L'Atalante de Jean Vigo qui obtient là une faveur méritée qui permettra peut-être à certains d'avoir la curiosité de découvrir un grand film et un grand réalisateur encore peu connu du grand public.

LES 100 FILMS LES PLUS BEAUX DE L'HISTOIRE DU CINEMA :

1er : Citizen Kane, Orson Welles.

2e ex aequo : La Nuit du chasseur, Charles Laughton ; La Règle du jeu, Jean Renoir.

3e : L'Aurore, Friedrich Wilhelm Murnau.

4e : L'Atalante, Jean Vigo.

5e : M le Maudit, Fritz Lang.

6e : Chantons sous la pluie, Stanley Donen et Gene Kelly.

7e : Vertigo, Alfred Hitchcock.

8e ex aequo : Les Enfants du paradis, Marcel Carné ; La Prisonnière du désert, John Ford ; Les Rapaces, Eric von Stroheim.

9e ex aequo : Rio Bravo, Howard Hawks ; To be or not to be, Ernst Lubitsch

10e : Voyages à Tokyo, Yasujiro Ozu.

11e : Le Mépris, Jean-Luc Godard.

12e ex aequo : Les Contes de la lune vague, Kenji Mizoguchi ; Les Lumières de la ville, Charles Chaplin ; Le Mécano de la Général, Buster Keaton ; Nosferatu le vampire, Friedrich Wilhelm Murnau ; Le Salon de musique, Satyajit Ray.

13e ex aequo : Freaks, Tod Browning ; Johnny Guitar, Nicholas Ray ; La Maman et la Putain, Jean Eustache.

14e ex aequo : Le Dictateur, Charles Chaplin ; Le Guépard, Luchino Visconti ; Hiroshima mon amour, Alain Resnais ; Loulou, G. W. Pabst ; La Mort aux trousses, Alfred Hitchcock ; Pickpocket, Robert Bresson.

15e ex aequo : Casque d'or, Jacques Becker ; La Comtesse aux pieds nus, Joseph Mankiewicz ; Les Contrebandiers de Moonfleet, Fritz Lang ; Madame de…, Max Ophuls ; Le Plaisir, Max Ophuls ; Voyage au bout de l'enfer, Michael Cimino.

16e ex aequo : L'Avventura, Michelangelo Antonioni ; Le Cuirassé Potemkine, S. M. Eisenstein ; Les Enchaînés, Alfred Hitchcock ; Ivan le Terrible, S. M. Eisenstein ; Le Parrain, Francis Ford Coppola ; La Soif du mal, Orson Welles ; Le Vent, Victor Sjöström.

17e ex aequo : 2001 : L'Odyssée de l'espace, Stanley Kubrick ; Fanny et Alexandre, Ingmar Bergman.

18e ex aequo : La Foule, King Vidor ; Huit et demi, Federico Fellini ; La Jetée, Chris Marker ; Pierrot le Fou, Jean-Luc Godard ; Le Roman d'un tricheur, Sacha Guitry.

19e ex aequo : Amarcord, Federico Fellini ; La Belle et la Bête, Jean Cocteau ; Certains l'aiment chaud, Billy Wilder ; Comme un torrent, Vincente Minnelli ; Gertrud, Carl Th. Dreyer ; King Kong, Ernest Schoedsack et Merian J. Cooper ; Laura, Otto Preminger ; Les Sept Samouraïs, Akira Kurosawa.

20e ex aequo : Les 400 Coups, François Truffaut ; La Dolce Vita, Federico Fellini ; Gens de Dublin, John Huston ; Haute Pègre, Ernst Lubitsch ; La Vie est belle, Frank Capra ; Monsieur Verdoux, Charles Chaplin ; La Passion de Jeanne d'Arc, Carl Th. Dreyer.

21e ex aequo : À bout de souffle, Jean-Luc Godard ; Apocalypse Now, Francis Ford Coppola ; Barry Lindon, Stanley Kubrick ; La Grande Illusion, Jean Renoir ; Intolérance, David Wark Griffith ; Partie de campagne, Jean Renoir ; Playtime, Jacques Tati ; Rome ville ouverte, Roberto Rossellini ; Senso, Luchino Visconti ; Les Temps modernes, Charles Chaplin ; Van Gogh, Maurice Pialat.

22e ex aequo : An Affair to Remember . Elle et Lui , Leo McCarey ; Andreï Roublev, Andreï Tarkovski ; L'Impératrice rouge, Joseph von Sternberg ; L'Intendant Sansho, Kenji Mizoguchi ; Parle avec elle, Pedro Almodovar ; The Party, Blake Edwards ; Tabu, F. M. Murna ; Tous en scène, (The Band Wagon), Vincente Minnelli ; Une étoile est née, George Cukor ; Les Vacances de M. Hulot, Jacques Tati.

23e ex aequo : America America, Elia Kazan ; El, Luis Bunuel ; En quatrième vitesse, Robert Aldrich ; Il était une fois en Amérique, Sergio Leone ; Le jour se lève, Marcel Carné ; Lettre d'une inconnue, Max Ophuls ; Lola, Jacques Demy ; Manhattan, Woody Allen ; Mulholland Drive, David Lynch ; Ma nuit chez Maud, Éric Rohmer ; Nuit et Brouillard, Alain Resnais ; La Ruée vers l'or, Charles Chaplin ; Scarface, Howard Hawks ; Le Voleur de bicyclette, Vittorio de Sica ; Napoléon, Abel Gance.