« Joe travaille sur une péniche, l'Atlantic Eve, avec Les et sa femme Ella. Un jour qu'ils embarquent du charbon au port, Joe découvre un corps de femme flottant dans la rivière. On ne sait pas qui elle est ni comment elle est morte, mais la police conclut à un meurtre et appréhende l'agresseur présumé, qui risque la pendaison. Pendant ce temps, Joe couche avec Ella en pensant constamment à Cathie, son ancienne petite-amie... »