Le précédent documentaire de Basil Gelpke s'était intéressé à l'importance que revêtait l'or noir pour les civilisations depuis le vingtième siècle et la dépendance que celui-ci générait. Avec Sacred & Secret, il aborde un sujet beaucoup plus personnel et mystérieux.
Ayant suivi une communauté isolée dans la préparation et la célébration de rites religieux ancestraux, l'équipe de Gelpke tente, avec toute la neutralité dont leur caméra est capable, de nous montrer comment les habitants de Bali approchent l'expérience de la mort et les diverses étapes à parcourir en vue de leur réincarnation future. Des premiers pas tardifs des nourrissons à l'exhumation des cadavres, en passant par les dents limées des jeunes filles atteignant l'âge de la puberté, ces préparatifs ne manqueraient pas d'apparaître comme des actes barbares pour des ressortissants de la culture occidentale, mais chacune de ces pratiques trouve sa justification dans la tradition (expliquée par un prêtre bouddhiste permettant une médiation nécessaire à la compréhension des événements profilmiques).
Le spectateur ne manquera pas d'être décontenancé par les cérémonies où les villageois tentent de résister aux pouvoirs démoniaques des entités du « Niskala ». Le « Niskala » désignant les forces invisibles régissant le monde par opposition au « Sekala », soit, le monde tangible tel que la civilisation occidentale se le représente.

Impressionnant, le dévouement de toute une population pour l'édification de structures colossales, mais néanmoins éphémères, car destinées à une crémation spectaculaire. Ce documentaire constitue une bonne opportunité d'étudier les coutumes balinaises et permet de s'émerveiller devant une nature exotique et des couleurs flamboyantes. Un excellent substitut aux productions abracadabrantes estivales.