Quand le mainstream cible les marginaux...

« Au premier abord, l’histoire vraie d’Harvey Milk a tout d’un scénario hollywoodien: un homme ne partant de rien et qui accède aux hautes sphères de la politique grâce à ses persévérances se fait froidement assassiner alors qu’il est au sommet de son succès. Il ne reste plus qu’à l’adapter sur grand écran. Et avec ce film, Gus Van Sant le fait dans les règles de l’art. Tout est lisse, tout est parfait, tout roule. Tout reste très classique. La seule petite touche d’originalité se révèle à travers l’homosexualité assumée et majoritaire des personnages (même si, à l’image de Broke Back Mountain, les acteurs principaux sont hétérosexuels, saufs sont les saints !), ce qui permet d’ailleurs à Sean Penn de signer une performance remarquable en interprétant le rôle complexe de Milk; à la fois maniéré et viril, aérien et hanté par une mélancolie vague, le jeu de l’acteur frise l’excellence.

Avouons tout de même que le réalisateur et son équipe semblent avoir fait un travail de recherche conséquent pour essayer de traduire le mieux possible la dynamique de l’activisme homosexuel des années 70 et la vie autant privée que publique d’Harvey Milk. Apprécions aussi les images documentaires qui entrecoupent la fiction pour nous rappeler l’authenticité des faits relatés, ou plus subtilement, certains plans fictionnels travaillés afin de simuler le grain des images documentaires de l’époque. Par ailleurs, si l’on pourrait trouver à redire de la tendance à l’héroïsation du personnage principal, elle trouve en fin de compte sa justification dans le fait que le vrai Harvey Milk a véritablement été médiatisé comme un héros soutenant la cause gay lors de son ascension politique.

Résultat, il est évident que Gus Van Sant nous offre un film de qualité: l’ensemble s’apprête d’un rythme agréable, la musique de Danny Elfman s’y intègre avec aisance et il est rare qu’on décroche de l’intrigue. Mais il est tout aussi évident que son ultra classicisme en énervera plus d’un… »