Un documentaire réussi qui ne séduira pourtant que les initiés...

« La danse est mise à l'honneur ces prochaines semaines avec pas moins de trois films qui traitent de cette discipline. On retrouve ainsi le film consacré à l'école de danse de Maurice Béjart, intitulé Béjart: le coeur et le courage ou encore Streetdance 3D, long-métrage anglais avec Charlotte Rampling.
Le ballet de l'Opéra de Paris est donc le troisième film à traiter de la question de la danse sous la forme du documentaire. C'est le célèbre documentariste Frederick Wiseman qui a eu l'idée de partir caméra embarquée, à la découverte de l'une des institutions françaises les plus prestigieuses pendant 12 semaines.
La force du film réside dans sa manière de présenter un monde à mille lieux de ce que l'on côtoie habituellement et qui fascine de part justement son encrage dans la tradition. Le point fort réside également dans le regard objectif qu'adopte le documentariste et qui permet au spectateur d'apprécier ou non ce qu'il voit sans qu'il soit à tout moment influencé par l'une ou l'autre parole du narrateur (celui-ci n'étant tout simplement pas présent). Cet élément est d'ailleurs l'élément clé de ce que l'on appelle communément le cinéma direct et dont Wiseman est réellement l'un des pionniers. L'autre élément positif qui ressort de ce long-métrage est lié à la manière qu'a Wiseman, de mettre en valeur la danse elle-même à l'écran. Il tente donc d'être le plus sobre possible en présentant souvent des plans fixes qui permettent ainsi, une mise en valeur des mouvements à l'intérieur de l'image.
Malgré tous ces points positifs le film s'adresse à un public d'initiés qui appréciera le spectacle. Car les chorégraphies sont montrées dans leur entier et peuvent parfois paraître longues, le film étant par ailleurs, lui-même tout aussi long puisqu'il dure pas moins de 2h30. Le film est non pas une oeuvre cinématographique, mais un vrai spectacle de danse destiné aux personnes qui s'y rendraient volontiers. »