Peu inspiré et sans génie

« A peine une année après l'audacieux, drôle et solide Gran Torino, revoilà Eastwood aux commandes d'un nouveau long métrage, mais cette fois sans beaucoup d'inspiration et surtout sans génie. Il y a certes l'honnête et droite prestation de Morgan Freeman qui incarne un Nelson Mandela plein de sagesse et doté d'une facilité à pardonner déconcertante, un homme sans plis moraux avec de grands yeux qui ont en trop vu. Eastwood célèbre Mandela en saint et il y a là de quoi agacer. Quant à Matt Damon, à part de gros biceps, il n'y a rien à relever de particulièrement intéressant, l'interprétation est correcte, débarrassée d'artificialité, mais sur laquelle on glisse tant rien ne retient réellement notre attention. L'audace formelle n'est sinon pas vraiment au rendez-vous non plus, à part pour quelques séquences de jeu de rugby, mais qui bien qu'inventives (ralentis de l'image et du son lors des mêlées accompagnés de cadres très serrés), n'atteignent pas toujours leur objectif et peuvent même parfois frôler le ridicule.

Reste tout de même l'intéressant développement des différents microcosmes censés rendre compte de la situation de l'Afrique du Sud suite aux années d'apartheid. Mais à part ces coquetteries scénaristiques, Eastwood nous sert une sorte de "film hommage" à Mandela, sans chercher à le mettre en défaut, et ce dans une histoire qui semble tellement vouloir respecter la réalité des faits qu'elle en oublie le suspense. Ce dernier se révèle finalement introduit timidement par des bodyguards en permanence dans la crainte d'un attentat ou d'une quelconque menace pour le président. Des périls qui s'avèreront, dans ce cadre si volontairement fidèle aux faits historiques, évidemment inexistants et incapables du coup d'éveiller la moindre angoisse ou incertitude chez le spectateur.

Bref, un film de facture classique, débarrassé de toute insolence, qui évite de prendre des risques et manque foncièrement de cran. Au bout, une reconstitution historique sans beaucoup d'idées et qui ne procure ni frissons ni enthousiasme. Un Clint qu'on aura tôt fait d'oublier. »