La lutte d’une mère pour retrouver son fils, sur fond de corruption et de religion.

« Le film étant tiré d’une histoire vraie, certaines questions reviennent. Quelle part de « vérité » Clint Eastwood a-t-il gardé et quelle part a-t-il romancé, afin que l’histoire puisse s’adapter au cinéma ? Le film reste une mise en scène qui s’éloigne de fait automatiquement de la réalité. Même si le film prône être « tiré de faits réels ».

Ce prétexte de réalisme permet en tout cas un certain nombre de choses à Eastwood, et cela, tout à son honneur. Tout d’abord, la qualité de la reconstitution d’une époque et d’une société à la fois proche et éloignée de la nôtre. Cette reconstitution passe par des costumes et des décors impeccables, qui nous plongent, sans que l’on se pose la question de savoir s’ils sont réalistes ou pas, au cœur de l’Amérique des années vingt et des années trente.
Ensuite, par le fait de se vouloir réaliste, le film se permet des critiques qu’il n’aurait peut-être pas pu se permettre ailleurs. Dans le cas de Changeling, les critiques sont des plus fondées et crédibles, car ancrées dans un contexte historique bien précis. Ainsi, on ne peut pas tellement en vouloir à Eastwood de critiquer ouvertement la corruption au sein de la police de Los Angeles, ou l’implication et le rôle de la religion dans ces questions. On reprochera par contre au réalisateur de traiter de problématiques qui ne sont plus vraiment d’actualité aujourd’hui.

Quoiqu’il en soit, le film met en scène ce fait divers de façon exemplaire. L’histoire, à la base un fait divers, et le film s’élargissent de plus en plus au fur et à mesure que le temps passe. Le film monte en puissance, jusqu’au moment que l’on peut croire comme le dénouement. Jouant avec nos attentes, et en ne les satisfaisant pas pleinement, le film s’éloigne des films classiques hollywoodiens, en nous offrant une fin différente de ce qu’on nous a habitué à voir.
Le seul reproche que l’on peut vraiment faire à ce film, c’est que dans cette évolution exponentielle, il a tendance à s’essouffler. Mais cela reste un détail, tant l’histoire et le film sont captivants. »