Lorsque la grâce et la violence se rencontrent...

« Darren Aronofsky est en passe de devenir l'un des maîtres incontestés d'Hollywood. Après avoir avec une grande maîtrise, réussi à parler des dépendances dans son film Requiem for a Dream ou avoir ramené sur le devant de la scène Mickey Rourke avec The Wrestler, le voilà qui revient à son apogée, dans une oeuvre à la fois troublante et sublime qui s'intéresse au milieu de la danse classique à New York.

Pour porter ce film, on citera un nom, celui de Natalie Portman éblouissante en jeune femme sage qui souhaite devenir la tête d'affiche de la nouvelle version de Casse-Noisette et qui va rapidement apprendre que pour parvenir à ses fins tous les moyens sont bons. A cela s'ajoutent les prestations de Mila Kunis en femme libérée et provocatrice, ainsi que celui qui interprète le professeur du ballet de New York, Vincent Cassel en manipulateur égocentrique. On salue donc la véritable capacité d'Aronofsky à pousser ses acteurs dans de nouveaux rôles, de les pousser dans leur retranchements et de les amener à sortir ce qu'ils ont au plus profond d'eux. Ainsi, Portman a avoué n'avoir jamais autant donné pour un personnage et s'être autant investie, et le fait est qu'elle est méconnaissable. Souvent vue comme une actrice lisse et sage elle se métamorphose ici tout comme son personnage et c'est ce rapport entre l'actrice et son personnage, entre une forme de réalité et la fiction que se trouve l'intérêt du film dans l'évolution de ses personnages.
Esthétiquement, le film joue sur l'effet des miroirs, des reflets liés au thème quasi-omniprésent du dédoublement et de l'opposition. Ainsi proche de ce que pourrait faire Bergman, Aronofsky joue de l'opposition de deux femmes Nina (Natalie Portman) et Lily (Mila Kunis) et du cas schizofrénique de la première qui fait que l'on ne sait pas toujours si Lily ne serait pas en réalité le côté libéré du personnage principal.

De sa capacité à sans cesse monter dans l'angoisse tout au long du film, l'oeuvre arrive à son apogée dans une fin dramatique et théâtrale où le subilme rencontre la mort. Un film à voir tant il est éblouissant, profond et fort émotionnellement. »