Truman Burbank mène une vie calme et heureuse. Il habite dans un petit pavillon propret de la radieuse station balnéaire de Seahaven. Il part tous les matins à son bureau d'agent d'assurances dont il ressort huit heures plus tard pour regagner son foyer, savourer le confort de son habitat modèle, la bonne humeur inaltérable et le sourire mécanique de sa femme, Meryl. Mais parfois, Truman étouffe sous tant de bonheur. En fait, il se sent de plus en plus étranger, voire même prisonnier d'un monde manquant cruellement de spontanéité...

A n'en pas douter, "The Truman Show" est un grand film, empreint de toute l'ambiguïté des sociétés occidentales modernes, à la fois fières et fortement attachées aux libertés que leur procure un état démocratique, et réclamant parallèlement une étroite surveillance de leurs congénères. A une époque où les caméras de surveillance se multiplient dans nos rues et où la population, dans sa majorité, s'est résignée à évoluer dans un monde contrôlé (et se retourne, non sans une certaine nostalgie, vers les programmes dits de "télé-réalité", afin de retrouver la spontanéité lui faisant défaut), le film de Peter Weir résonne comme une allégorie magnifique, un hymne à la liberté. Car Truman, c'est chacun d'entre nous et sa prison dorée nous renvoie immanquablement devant notre statut paradoxal d'esclaves et de privilégiés : protégé des multiples dangers qui lui paraissent provenir d’un autre monde, il accepte la réalité qui l'entoure comme nous acceptons la notre. Et si sa soif de liberté se fait un peu trop sentir, sa peur (de l'eau, qui encercle littéralement son monde) est là pour le remettre à sa place.