Ce samedi matin-là, dans la banlieue de New York, tout semble normal dans la vie des Hanson. Alors que Charles, le père, passe un test de conduite, sa femme Nanette ouvre la bijouterie familiale. Leur fils aîné, Andy, s'inquiète pour le contrôle fiscal qui débute lundi. Et comme d'habitude, Hank, son frère cadet, se noie dans ses problèmes d'argent. Mais à 7h58, ce samedi-là, tout va basculer dans la vie des Hanson.

Pour sa dernière réalisation, Sydney Lumet nous embarque dans une sombre histoire familiale qui élève ce scénario, pourtant à l'allure à priori banale, au rang de chef-d'oeuvre de torture mentale. Ici, le cinéaste, aidé par une distribution d'acteur époustouflante avec à sa tête l'oscarisé Philipp Seymour Hoffman et le trop rare Ethan Hawke, nous livre le récit d'un braquage qui tourne (comme d'habitude) mal plongeant ainsi tout une famille dans une vertigineuse descente aux enfers. Pour ne pas gâcher votre surprise, on ne vous révélera pas toutes les ficelles du film mais celles-ci sont tirées d'une main de maître par Sydney Lumet, dévoilant chaque facette et vision des personnages via différents flashbacks et sauts dans le présent qui exposent chaque élément crucial du braquage. Cette idée intelligente, déjà utilisée dans le dernier film de Pete Travis "Vantage Point", permet ainsi de découvrir les mêmes scènes exposées sous une multitude d'angles de caméras différents délivrant ainsi des indices quant à la suite des évèvements. Ce procédé nous tient en haleine et ne permet aucuns temps morts donnant alors une force narrative immersive à l'oeuvre du réalisateur. Reparlons encore de la prestation phénoménale des acteurs : Philipp Seymour Hoffman campe ici un employé verreux (Andy) qui a détourné l'argent de sa boîte et qui sent le souffle du contrôle fiscal lui titiller la nuque. Face à ses problèmes d'argent, il sera aidé par son frève, Hank (Ethan Hawke), frangin paumé, père d'une fille qui le prend pour un looser et de son ex-femme qui n'a qu'un mot en bouche, celui de l'argent que celui-ci lui doit en la forme de pensions impayées. Face à leurs problème, les frangins décident de braquer la bijouterie familiale. Les problèmes s'enchaîneront pour leur plus grand malheur et leur nerfs seront mis à rude épreuve. Ainsi, leur jeu, toujours à fleur de peau, nous prend littéralement aux tripes, nous fait presque suffoquer devant ce final abyssal de violence et d'une dramaturgie rarement atteinte. Un petit bijou que vous auriez tort de manquer!